先輩が笑顔のまま僕らに尋ねた。

「なあ、人にぶつかったときにはなんて言えば良いのだ？」

「そういう時は『ごめんなさい』か『すみません』ですね」

「そうか。私はよく人にぶつかるのでな」

　先輩がまた無表情になってうなずく。

「あと一つ。こういう時は何と言えばいいのだ？」

「こういう時？」

「物を教えてもらったりまんじゅうをもらった時だ」

「それは『ありがとう』ですね」

「そうか」

　先輩は立ち上がって僕らに頭を下げた。

「ありがとう」

　凛が笑顔で返す。

「どういたしまして」

「またまんじゅうをくれよ」

　凛が僕の袖を引っ張って先輩の方に押し出した。

「先輩」

「なんだ」

「おもしろくないときでもこいつに笑顔を見せてやって下さいよ」

「それが普通なのか」

「先輩の笑顔が素敵だからですよ」

「素敵とは何だ」

　凛が首を傾げて言葉を探している。

　説明が思い浮かばないらしい。

「よくわからないけど、コイツが喜ぶんですよ。先輩の笑顔を見ると。それが『素敵』ってやつです」

　おい、何言ってんの。

「よく分からないが笑顔というものを見せればよいのだな」

　先輩の笑顔は確かに素敵だった。

　凛の言うとおりだった。

　それを見た凛も笑う。

「すごく素敵ですよ、先輩。いつも笑顔でいるといいですよ」

「おまえの笑顔も素敵だぞ」

　言われた凛は頬を染めて照れていた。

　そんな凛は今まで見たことがなかった。

　ここにもまた僕の知らない凛がいた。