さらさらと描き足されていく細かい線。
やっぱり手際がいいな、と隣で作業する犬飼くんを見やった。

放課後の美術室には、今現在、私と彼だけだ。
いつも一番最後まで残っているという部長も、今日は既に帰宅している。

結局、手伝うだの助けるだの言ったところで、私が力になれそうなことは見つからなかった。今だってただ隣で自分の作品を進めているだけだ。

元々犬飼くんは器用だし、効率がいいし、私の助けなんていらなかったんじゃないかと思う。それでも彼は「いて欲しい」と頼み込むものだから、こうして残っているわけだけれど。


「白先輩」

「うん？」

「あの、ちょっと聞きたいことがあって」


先程から動きっぱなしだった腕を下ろし、犬飼くんは口を開いた。
ようやく何かアドバイスしてあげられるかもしれない。やってきたチャンスに、前傾姿勢で続きを待つ。


「先輩、最近仲良い人いますよね。ほら、あの素行が悪くて有名な人」


その言葉に、しばらく思考が停止した。
てっきり絵に関してのことかと身構えていたから、何の話をしているのか一瞬分からなかったのだ。


「ええっと……もしかして、狼谷くんのこと？」