「鬼ごっこは終わりだ。小娘さんよ」


その声と共に体の力が吸い取られるように、抜けていく。


ガサリと音がする方へと首を動かせば、そこにはさっき私を見つけては追いかけまわしたあの鳥がいる。


なんで……あれだけ距離を離したっていうのに。


そしてゆっくりと黒い霧が集まり始めると、声の主が現れる。



「……戒哲」


「名前覚えてくれたんだ。そりゃ、どうもありがとう」



嬉しくもなさそうにお礼を言って、大鎌を担いだ戒哲をきっと睨んだ。


見つかりたくない相手に見つかってしまった。


戒哲に見つかってしまえば……終わりと言ってもいいかもしれない。


でも、負けるわけにはいかない。



「どうしても私の力がほしいっていうの？」

「当たり前の事言わないでくれるか。お前を逃がしたら、全てが無駄になるんだよ」

「そんなに欲しい理由を話さなきゃ、私は大人しく捕まるつもりはないけど」



構えながら言うと、戒哲は大きくため息をついた。


私を見る目は、なぜか苦しそうに見えた。


でもすぐに睨み返される。