階段を降りながら、リーシャに尋ねる。
「そういえば、オーナーはどこ行ったの」
「今は夫婦揃って旅行に行ってて」
「じゃあ、1人で店番してんの？」
「いや、ゼノと一緒に」
「え、本当？」
頷いたリーシャ。
仲の悪かったゼノとリーシャが同居？
ゼノは、リーシャの幼馴染でよくこの店に遊びに来ていた。
その際、幼かった僕とレティシアと会うこともあって、顔見知り、というか、友達？ というか。
確か、彼は僕にすごく懐いてた。
なんだか、懐かしいな。
「ゼノはどこにいるんだ？」
「店の裏で薪を割ってくれてます」
「じゃあ、手伝いに行ってくる」
その間にフリュイと話しておいて、と口添えして、階段を降り切る。
「あ！ バベル！」
ルディを肩に乗せたまま肩を上げて緊張した顔をしたフリュイが、少しだけ肩を落とした。
「おー1人にしてごめんなー」
「よ、余裕だよっ」
緊張が解けて緩んだ彼の頬が、またヒュイッと上がる。
強がるフリュイが、なんだかフリュイらしくて笑いそうになった。
「僕、店の裏で薪割りしてくるからまたいなくなるけど、大丈夫？」
「大丈夫だよっ。でもフリュイも行くよ」
すかさず付いてこようと椅子から腰を浮かしたフリュイを押して、座り直させる。
「ゆっくりしてなよ」
帽子をリーシャから受け取り、ぎゅうっと引っ張る。
金春色の髪が、隠れていく。
