妖しく溺れ、愛を乞え

　ふぅと、息を吐いた深雪は、目を閉じて「雅」と呼んだ。

「俺は……死に場所を探していた」

「深雪」

　ため息にも似た言葉を、ゆっくりと吐き出している。喋るのも辛いだろうと思う。

「解けない呪い、過去を恨み、親も……恨んだ。里では同類と見なされず。ひとりの心細さに押し潰されそうだった……」

　じっと天井に注がれる視線。遠くを見ているような、いまにも閉じてしまいそうな、切れ長の目。

「里を出たがっていた圭樹と、人間界に来たよ。捨てたもんじゃなくて、楽しいことも色々あった。あいつが居なかったら、もっと早く消滅していただろうと、思う……」

　言葉では表現できない友情なんだろう。深雪も圭樹も、お互いで支え合って来たんだ。

「そのうち……体が言うことを聞かなくなって来て。痛みも出て来た。死に場所を探し、すべて、どうでも良かった。人間もたくさん……男も女も、たくさん食った……」

　そこまで言って、ゆっくり顔を傾けて、あたしを見た。その眼差しに、心臓が跳ねる。


「そんな時に、雅。きみに出逢った。一目惚れの力って凄いな」

　弱々しく微笑んで、その笑顔が、とても優しくて。

「もっと生きたいって、思った」

「そうだよ。まだまだだよ。ここでの生活とか、圭樹との武勇伝とか、色々聞きたいんだから。水族館へも一緒に行ってくれるんでしょ？　ね、元気にならなくちゃ」

　言っていて、空しくなってくる。どうしてなにもできないんだろう。言葉だけ浴びせて、体を与えるだけ。それだけなんて。

　どうしてあたしには、力が無いの。


「最後に出逢えて、愛せたのが……雅で良かった」

　目尻から零れた涙が、雪の玉になって畳の上にコロンと転がった。

「……み、深雪」