玖皎はここにいない新たな主人を思った。
怖がりなくせに変なところで物怖じしないで、こちらの肝を冷やすような行動に出る。
それはともに過ごしていくなかで十分に感じていた。
「だからな、玖皎」
永近は手を伸ばすと、玖皎の腕のあたりをそっと叩いた。
「あの子を護ってやってはくれんか。
荒ぶる付喪神と争っても無傷で帰ってこれたのは、おまえさんが居てくれたこそだと思っておる。
しがない老いぼれの代わりに、あの子の力になってやってくれ、この通りだ」
再び、永近が低頭する。
今度は先ほどよりも深々とだった。
「ま、待て、そう頭を下げるな、止めてくれ」
玖皎はあわてて手を振った。
永近が身体を起こしたのを見てため息をつく。
「……頼まれるまでもない。
思葉はおれが絶対に護る、あいつの力になることだって、厭わないつもりでいるよ」
「おお、そうか、やってくれるのか」
