「残るって……まさか、今までずっと？」
「さよう」
思葉はまた驚かされた。
千年前から現世に留まっている霊魂など聞いたこともない。
姿を維持し続けているのが不思議なくらいだ。
「されど、わらわの魂はかなり弱い波動らしくてな。
相性が良いか、余程鋭い術師でなければ感じとられなかったのだ。
だからそなたはともかく玖皎にも気づかれなかったのじゃ。
肉体がないのは便利であるぞ、どこへでも行くことができるからな、玖皎に付いて行くことなど訳なかったわ」
琴が真っ白な両手を少し上げてみせる。
あまりにも次元の異なる話で、思葉は彼女の言を飲み込むので精いっぱいだった。
まだ身内でその方面に明るい人がいるから、理解の余裕はあるが。
「移ろう時代の中で、わらわは玖皎を見守り続けた。
あの子は、事情を知らぬ者たちにとってはただの刀と変わらぬ。
仕方ないとはいえ、戦場に連れて行かれ人を斬らされているのは、見ていて心が痛かった。
玖皎の力は、妖怪と闘ってこそ輝くものだというのに」
ふいと横を向き、琴が不機嫌そうに頬を膨らませる。
千年前に生きていたお姫さまだと身構えていたが、口調や雰囲気が違うだけで普通の女の子と大差ないようだった。
「……あたしも、そう思うよ。
さっき、正気を失っていた櫛の付喪神と闘っているのを観ていたけど、とても強かった。
陰陽師や祓魔師や祈祷師のところに渡っていれば、もっと活躍できたんだろうね」
