指定時間の夜中、麗は宮殿内の池に向かった。
月明かりしかないため、きちんと灯りをもって。
「…ひ、日子さま…」
彼はもういて、麗は名前を呼ばずにはいられなかった。
――前よりも背が伸びた。
――前よりも髪も伸びた。
――ああでも、やはり若干お痩せになられた。
――どこか悲しそうな目は変わらないのですね。
――月明かりに照らされた日子さまは、まるで天に返ってしまいそう…
「久しいな、麗」
燐とした声で名前を呼ばれ、つい顔が笑みに染まる。
「はい、日子さま」
「髪型を変えたのか？似合ってる」
その何気ない一言にも赤くなってしまい、思わず顔を池の方に背けた。
「ひ、日子さまは…お痩せになられました…」
「そうか？最近色々あったからな」
「耳にしてます。日子さまの御功業は…」
「…ありがとう」
ふ、と柔らかく笑った。
美しいと麗は口にしそうになり、慌てて飲み込む。
