「笑っていてね」
唐突にそう言って、光ちゃんは笑った。
くしゃりと顔を歪めて、必死に笑った。
「ずっと、ずっと笑っていてね」
それは、光ちゃんが初めて……。
初めて仁葉に見せてくれた、弱さ。
痛くて、痛くて、苦しいくらいの笑顔。
「大丈夫だよ！」
大きな声で、仁葉は満面の笑みを浮かべた。
少しでも君の心が軽くなるように。
ほっと息が吐けるように、と。
いつだって、光ちゃんが仁葉に望むのは笑顔で。
笑顔だけ……。
たったひとつだけだったから。
それを叶えないわけにはいかなかった。
光ちゃんの首に腕を回して、強く強く抱き締めた。
「そのままの仁葉が大好きだよ」
「仁葉は、光ちゃんがどんなふうに変わっても大好き」
ただ。ただ笑った。
光ちゃんの未来を信じて、約束を信じて。
今までに何度も告げた「大好き」を、飽きもせずただ繰り返した。
