あっという間にお昼休みは終わった。


名残惜しいが、職場に戻らねばならない。

いつも玄関まで見送りに来てくれるメイだが、明らかに元気がない。

寂しいのだ、と思うと旨が締め付けられた。

｢メイ、行ってくる｣

｢いってらっしゃいです、ご主人さま……｣

｢メイさん、あと三時間したらまた来ますから｣

｢はい、待ってます｣


家の中にひとり残るメイは、どこか切ない。
明るくならない顔をなんとか元気にしたくて、こういった。


｢そうだ、メイ。三時間後にお菓子を買ってきてこようか｣

予想通り、パッと顔を明るくさせた。

そして予想以上に可愛らしかったので、
ドキドキと心臓が早くなった。

｢本当ですか！？｣

｢何がいい？野崎、なにか近くに…｣

｢最近シュークリームが話題のケーキ屋さんが近所にあります｣

｢……ありがとう｣

早かった。用意していたようだ。

｢わあっ！シュークリームですか！？食べたいです！｣

｢そうか、なら買ってこよう｣


目を輝かせて飛び回るメイに、イライラも吹き飛んだ。

よし、シュークリームを買ってこよう。

それもメイがすきなものをぜんぶ。


｢じゃああとで。行ってくるよ、メイ｣


｢はいっ！いってらっしゃいです！｣

次は笑顔で送り出してくれた。

幸福感でいっぱいのまま、野崎とルイは扉を閉める。



これが、この部屋でメイとルイの交わした最後の言葉となった。