すると罠にもがいていたはずのキマイレナが、嘘のようにおとなしくなった。
青年を見つめ、三本の尾をくるくると丸めていき、腹部を彼に向ける。
服従のポーズだった。
怯えるキマイレナに何をすることもなく、青年は優しげな目つきでじっと見つめる。
その視線にすら怖がっているようだ。
少し離れて様子を窺う猟師たちの間にざわめきが走る。
「すげえ、あんなに暴れていたのに……」
「ああ、キマイレナを怖がらせれるとはな。
タダ者じゃねえとは思っていたが」
「あのー……誰なんですか、あの人？」
「えっ、お前知らないのか？あいつは最近ルースに来た……」
彼らの話には耳を傾けず、青年が腰につけたホルスターから黒い銃を取り出す。
小振りな外装とは裏腹に強い威力を誇るものだ。
その照準をキマイレナの眉間に定め、カチリと撃鉄を引き起こす。
薬莢の臭いを嗅いだのか、キマイレナが細長い瞳孔を震わした。
「見れば見るほど痛々しいな……。
こちらの身勝手ですまない。
だが、我々にも守らなければならないものがあるんだ。
せめて楽に逝けるよう、一発で終わらせよう」
青年が引き金を引く。
静寂を轟音が引き裂き、そこから発した銃弾がキマイレナの眉間に穴を開ける。
キマイレナの身体が、電流が走ったかのように大きく跳ねる。
青く錆びた鉄色の血を吹き出して、倒れたその巨体は動くのを止めた。
