やがて石垣が見えてきた。
街にはランプよりも濃い臙脂の光が闇を照らしている。
暗い森側と明るい街側の境目は、まるで別世界の出入り口だ。
畑に挟まれた太い道にさしかかったところで、セドナが少年を止める。
「ここら辺でいいよ。
もう明るいし、変な獣に襲われる心配もない」
「大丈夫ですか？」
「だーいじょぶだって、俺だって男なんだぞ」
「……分かりました、それでは」
「あっ！ちょっとストップ」
踵を返そうとした少年をセドナは片手で制する。
忘れてた忘れてた、と言いながら、鞄から小さな薄緑の箱を出した。
リボンでかわいらしくラッピングしてある。
「これ、約束の三日目」
少年は受け取り、リボンをほどく。
中には綿が敷き詰められ、その中央にピアスが１つ、くるまるようにして置いてあった。
細かく煌めく黒い石は、牙の形をしている。
「色々と、助けてもらったからな。
お前が居てくれたおかげで、俺はこうして飾り職人として働けるようになれた。
……そんで、それはその礼だ」
少年はピアスを手のひらに転がす。
角度によって煌めきが異なるそれは、星が瞬く夜空の端を切り取ったかのようだ。
「石は黯燐石(こくりんせき)で、意味は『幸運』。
右耳につけるといい運が呼び込まれる、パワーストーンってやつだ」
「ありがとうございます。早速付けさせてもらいますね」
「……それはこっちの科白だ、バカ」
「何か言いましたか？」
「なっ、んでもねえよ！」
セドナがぶっきらぼうに言って顔を背ける。
きょとんとする少年の右耳で、幸運を招く黒石がきらりと光った。
遠くから獣の啼声が届いた。
