――それから4年後。
「どこ見て歩いとんのやっ!」
比較的に平和だったモニターから、4年ぶりにドスのきいた男性の声が聴こえた。
僕は慌てて桃花さんの現在地を確認し、自分の赤い車を発進させる。
そこへたどり着くや否や、僕は見知らぬ男性に向かって言葉を発していた。
「彼女を離してください」
「ぁあ?この問題は兄ちゃんには関係ないやろ。シッシッ」
「はぁ……。彼女が関係している時点で、大いに関係しているんですよ」
「なんやとぉ?!」
「先程、警察をお呼び致しました。成人男性が未成年に手を出している、と」
もちろん、嘘ですけど。
「くっそ!覚えときや!」
見知らぬ男性は去っていった。
桃花さんの記憶がなくなってから、こうやって桃花さんの前にちゃんと現れるのは、初めてかもしれない。
高まる感情。
高まる心臓。
高まる体温……。
ああ、やっぱり、僕は桃花さんのことが好きなのだと、大好きなのだと、愛しているのだと、再認識した。
こんなにも、愛おしい。
「桃花さんのことが好きです!僕と付き合ってください!」
いつの間にか、僕は、桃花さんに向かって“それ”を口走っていた。
桃花さんは一瞬だけ驚いたような表情を浮かべたけれど、すぐに無表情に戻って――。
「……ちょっと待って。なんで私の名前、知ってんの?」
「えっ」
――僕らの歯車が、廻り始めた音がした。
「どこ見て歩いとんのやっ!」
比較的に平和だったモニターから、4年ぶりにドスのきいた男性の声が聴こえた。
僕は慌てて桃花さんの現在地を確認し、自分の赤い車を発進させる。
そこへたどり着くや否や、僕は見知らぬ男性に向かって言葉を発していた。
「彼女を離してください」
「ぁあ?この問題は兄ちゃんには関係ないやろ。シッシッ」
「はぁ……。彼女が関係している時点で、大いに関係しているんですよ」
「なんやとぉ?!」
「先程、警察をお呼び致しました。成人男性が未成年に手を出している、と」
もちろん、嘘ですけど。
「くっそ!覚えときや!」
見知らぬ男性は去っていった。
桃花さんの記憶がなくなってから、こうやって桃花さんの前にちゃんと現れるのは、初めてかもしれない。
高まる感情。
高まる心臓。
高まる体温……。
ああ、やっぱり、僕は桃花さんのことが好きなのだと、大好きなのだと、愛しているのだと、再認識した。
こんなにも、愛おしい。
「桃花さんのことが好きです!僕と付き合ってください!」
いつの間にか、僕は、桃花さんに向かって“それ”を口走っていた。
桃花さんは一瞬だけ驚いたような表情を浮かべたけれど、すぐに無表情に戻って――。
「……ちょっと待って。なんで私の名前、知ってんの?」
「えっ」
――僕らの歯車が、廻り始めた音がした。