その日は朝からよく晴れていた。

久しぶりに晴れ晴れした気分で目覚めて、私はエプロンをかけて店の外に出た。
夜の間店の中に入れておいた鉢植えの花を、外に並べていく。


「手伝いますよ。」


気付くと啓も起きだして、隣で鉢植えを並べていた。


「ありがとう。」


言いながら、あの日を思い出していた。


トラックから花を降ろすのを手伝ってくれた啓に言った、「ありがとう。」そして、「啓が好き。」。
「僕も雛が好き。」って言ってくれたこと。


全部、忘れてしまったのだ、啓は。


「みどりさん。」

「はい？」

「この花、この花なんて名前でしたっけ……。」

「どれ？」

「これ。思い出すから待っていてください。」


そう言って、啓が指差した花、それは……私が前に、啓に「一番好きな花」だと言った花だった。

啓はしばらくの間、考え込んでいた。



答えを明かそうかと思った頃、啓ははっと目を見開いた。


そして、霧が晴れたように晴れやかな表情で言ったのだ。




「クレマチス。」





うなずくと、何故だか啓は泣きそうな顔で笑った。





「クレマチス。一番好きな花。」




「え？」




「雛の、一番好きな花。」





あっけにとられて、何が起こったか分からないほど驚いて。

気付いたら涙があとからあとからこぼれて、止まらなかった。

それを見た啓はやっと、啓の顔で笑う。


戻ってきたんだ。
啓が。
大好きだった啓が！


私は、持っていた花を放り出した。

真っ白な花びらが空中を舞う。




「啓！」




私はやっと、やっと。



大好きな人の名前を叫んで、その胸に飛び込んだ―――