次は一転して悲しい花束だった。

店にやってきたのは高校生の男子。
友人がバイクの事故で、亡くなったという。
お葬式で、友人の両親に渡したいから、という意味で花束を注文してきた。

彼は泣いていた。
親友だったんだと、自分が辛い時、いつもそばにいてくれた、唯一の親友だったと。
そう言いながら、泣き声をかみ殺して泣いていた。

その悔しさを、悲しさを思いながら、花束を作った。


昼過ぎになって、彼はやってきた。
お通夜は夜。
その前に、花束を取りに来たのだ。


「こんな感じでよろしいですか？」

「綺麗……ですね。」


一見何の変哲もないまっしろな花束。

でも、私は一か所こだわったことがあった。

ヤマボウシ、コデマリ、コブシ、ニチニチソウ。

本当は花束にはあまり使うことのない白い花たち。

でも、それらの花言葉はすべて、「友情」。

彼はおそらく気付かないだろう。
でも、それでもよかった。

私が彼の気持ちを代弁するには、そのくらいしかできなかったのだ。


「なんか、これ……、あいつに似てます。」

「え？」

「地味で目立たないけど、こんなに……光ってる……。」


彼は再び、静かに涙をこぼしていた。
伝わったんだと、そう思った。


「ありがとうございます。」


彼はそう言って、深々と頭を下げた。

私もカウンターから出て、同じようにお辞儀をする。
彼は悲しそうな顔で、でもどこか、凛とした表情で店を出て行った。


今日の花束の注文はこれで終了だ。


私は、ハーブティーを淹れた。

気持ちを切り替えたい時に、みどりさんがいつも飲んでいたハーブティーだ。

これを飲むと落ち着いて、翳った心も、浮き立ちすぎた心も、平静に戻れるのだ。


こんなふうに私の毎日は過ぎていく。


これが幸せなんだと、心から思っていた。