風呂からあがり、〝自分の部屋〟へ戻る。
ベッドに腰を下ろした瞬間、部屋に広がる静けさが胸に沁みた。───今日から本当に、一人なのだ。
「ちゃんとひとりで眠れるかな……」
昨日まではセィシェルと大きなベッドで一緒に眠っていた。店を閉めればユージーンも同じ部屋で休む。誰かの寝息がそばにあるのが当たり前で、スズランは今日まで一度も寂しい夜を知らなかった。
「うう、でも。もうちいさな子供じゃないんだから！！」
スズランはそう呟くと勢い良く布団へと潜り込んで強引に瞳を閉じた。しかし、何度寝返りをうっても睡魔は一向にやってこない。どれくらいの間、そうして居ただろうか。
───気が付くとスズランはあの小川に掛かる石橋の上に立っていた。
「……あれれ？ ここってあの森！？ なんで…？ わたし、自分の部屋で……」
いつもの夢かとも思った。けれど、頬を撫でる冷たい風や素足に伝わる石橋の感触はあまりにも生々しく、とても夢とは思えない。今は夜半なのか見慣れた夕暮れではなく、森は深い闇に包まれていた。それでも月明かりだけは幻想的に辺りを照らし、不思議と恐怖は感じない。
しかし、おかしなことにスズランは石橋から一歩も動けなかった。足の裏が石橋に溶け込んでしまったかのように、その場へ縫い留められている。
「……あしが、動かない！！」
どう頑張っても一向に身動きが取れず、諦めて仕方なくその場で空に浮かぶ大きな望月を眺めることにした。
「はぁ…。きれいなお月様。満月かな？」
その時───。
またもや物凄い突風が吹き荒れ、スズランは瞳を閉じてその場に屈みこんだ。
「ひゃあ…っ！？ ……今の、夕方の時と同じ風…？」
森の樹々がざわめく。
そっと瞼を開けると、川岸の向こうに真っ白な衣をまとった青年が静かに佇んでいた。闇に沈む庭の中で、白い衣だけが月明かりを受けて淡く浮かび上がっている。
青年もまた、先ほどまでのスズランと同じように、空に浮かぶ望月を見上げていた。その横顔はどこか寂しげで、夢の中で何度も出会った人物に、どことなく似ている気がした。
やがて青年は静かに踵を返し、王宮へ続く門に手をかけた。
「ま、待って！！」
無意識だった。スズランは立ち上がると、青年へ向かって大きな声で呼びかけていた。本当は追いかけたい。けれど相変わらず両足は石橋に縫い留められたまま、一歩も踏み出せない。
青年はふと足を止め、月明かりに照らされた庭を静かに振り返った。
ベッドに腰を下ろした瞬間、部屋に広がる静けさが胸に沁みた。───今日から本当に、一人なのだ。
「ちゃんとひとりで眠れるかな……」
昨日まではセィシェルと大きなベッドで一緒に眠っていた。店を閉めればユージーンも同じ部屋で休む。誰かの寝息がそばにあるのが当たり前で、スズランは今日まで一度も寂しい夜を知らなかった。
「うう、でも。もうちいさな子供じゃないんだから！！」
スズランはそう呟くと勢い良く布団へと潜り込んで強引に瞳を閉じた。しかし、何度寝返りをうっても睡魔は一向にやってこない。どれくらいの間、そうして居ただろうか。
───気が付くとスズランはあの小川に掛かる石橋の上に立っていた。
「……あれれ？ ここってあの森！？ なんで…？ わたし、自分の部屋で……」
いつもの夢かとも思った。けれど、頬を撫でる冷たい風や素足に伝わる石橋の感触はあまりにも生々しく、とても夢とは思えない。今は夜半なのか見慣れた夕暮れではなく、森は深い闇に包まれていた。それでも月明かりだけは幻想的に辺りを照らし、不思議と恐怖は感じない。
しかし、おかしなことにスズランは石橋から一歩も動けなかった。足の裏が石橋に溶け込んでしまったかのように、その場へ縫い留められている。
「……あしが、動かない！！」
どう頑張っても一向に身動きが取れず、諦めて仕方なくその場で空に浮かぶ大きな望月を眺めることにした。
「はぁ…。きれいなお月様。満月かな？」
その時───。
またもや物凄い突風が吹き荒れ、スズランは瞳を閉じてその場に屈みこんだ。
「ひゃあ…っ！？ ……今の、夕方の時と同じ風…？」
森の樹々がざわめく。
そっと瞼を開けると、川岸の向こうに真っ白な衣をまとった青年が静かに佇んでいた。闇に沈む庭の中で、白い衣だけが月明かりを受けて淡く浮かび上がっている。
青年もまた、先ほどまでのスズランと同じように、空に浮かぶ望月を見上げていた。その横顔はどこか寂しげで、夢の中で何度も出会った人物に、どことなく似ている気がした。
やがて青年は静かに踵を返し、王宮へ続く門に手をかけた。
「ま、待って！！」
無意識だった。スズランは立ち上がると、青年へ向かって大きな声で呼びかけていた。本当は追いかけたい。けれど相変わらず両足は石橋に縫い留められたまま、一歩も踏み出せない。
青年はふと足を止め、月明かりに照らされた庭を静かに振り返った。
