どう考えてもそんなことある訳がない。
幼い頃は気にも留めなかったが、最近は不思議でならない。何度足を運んでも、誰かに見つかったことは一度もないだなんて。偶然なのか、それとも──。
「──ふぅ。少し張り切り過ぎちゃったかな」
昨日の午後、王国から臨時のおふれが出された。
長らく隣国へ留学していたこの国の王子、アーサ王子が正式に帰国されたのだとか。それに伴い、ノルテ地区で静養されていた姉君・イリア王女も王宮へ戻られた。
二人の帰国を祝し、今日から五日間にわたって国を挙げての祝祭が開かれる。
祝祭が始まれば街には多くの人々が押し寄せ、酒場も普段の倍以上の賑わいを見せるだろう。
そのためスズランは、早朝の祝砲が響くよりも早く目を覚まし、張り切って開店の準備を進めていた。
「お客様いっぱい来るかな？ 朝から準備してたからもうくたくた……あ、そうだ！」
スズランは酒場が開店するまでのわずかな時間、息抜きを兼ねて〝あの場所〟へ足を運んだ。
まもなく日が暮れる。
辺りは薄闇に包まれ始めていたが、王宮の庭には今日も変わらぬ風が吹いていた。小川は西日を映してきらきらと煌めき、川岸の花々を優しく照らしている。この景色を眺めていると、不思議と心が落ち着く。
「いつ見ても本当にきれい……」
その様子を石橋の上から飽きる事なく眺めていた。
ある意味、ここへは癒しを求めてやってきているのかもしれない。
普段から街へ出ることの少ないスズランは、慣れない人混みが少し苦手だった。
この国、シュサイラスア大国の人々は祭りや賑やかな催しを好む。王子と王女の同時帰国という大きな慶事に、街は朝から祝福の熱気に包まれていた。けれど、その賑わいを見ても、スズランはどこか遠い世界の出来事のように感じていた。
午後に行われた王子と王女の祝賀行進も遠くから眺めるだけで、あとは酒場の開店準備や裏庭の片付けに追われていた。華やかな行列よりも、その方がずっと自分らしくいられた。
半年後には、この国で最も賑わう収穫祭が開かれる。あの祭りだけは、スズランも好きだった。
街中を彩る色とりどりの実り。人々の笑顔。焼きたてのパンや甘い果実の香り。十日間だけ、国中が豊かな実りに包まれる。
農家の人々は丹精込めて育てた自慢の作物を競うように並べる。その年一番収穫された作物は国の誇りとなり、選ばれた作物で街中を飾り祝う。ときには国外へも届けられるという。
今年はどの作物が主役になるのだろう。そんな話を耳にするたび、少しだけ胸が躍る。
祝祭の賑わいが苦手なのではない。ただ熱気が嘘のように消え去ったあとの静けさを思うと、どうしても素直に浮かれきれないのだ。
幼い頃は気にも留めなかったが、最近は不思議でならない。何度足を運んでも、誰かに見つかったことは一度もないだなんて。偶然なのか、それとも──。
「──ふぅ。少し張り切り過ぎちゃったかな」
昨日の午後、王国から臨時のおふれが出された。
長らく隣国へ留学していたこの国の王子、アーサ王子が正式に帰国されたのだとか。それに伴い、ノルテ地区で静養されていた姉君・イリア王女も王宮へ戻られた。
二人の帰国を祝し、今日から五日間にわたって国を挙げての祝祭が開かれる。
祝祭が始まれば街には多くの人々が押し寄せ、酒場も普段の倍以上の賑わいを見せるだろう。
そのためスズランは、早朝の祝砲が響くよりも早く目を覚まし、張り切って開店の準備を進めていた。
「お客様いっぱい来るかな？ 朝から準備してたからもうくたくた……あ、そうだ！」
スズランは酒場が開店するまでのわずかな時間、息抜きを兼ねて〝あの場所〟へ足を運んだ。
まもなく日が暮れる。
辺りは薄闇に包まれ始めていたが、王宮の庭には今日も変わらぬ風が吹いていた。小川は西日を映してきらきらと煌めき、川岸の花々を優しく照らしている。この景色を眺めていると、不思議と心が落ち着く。
「いつ見ても本当にきれい……」
その様子を石橋の上から飽きる事なく眺めていた。
ある意味、ここへは癒しを求めてやってきているのかもしれない。
普段から街へ出ることの少ないスズランは、慣れない人混みが少し苦手だった。
この国、シュサイラスア大国の人々は祭りや賑やかな催しを好む。王子と王女の同時帰国という大きな慶事に、街は朝から祝福の熱気に包まれていた。けれど、その賑わいを見ても、スズランはどこか遠い世界の出来事のように感じていた。
午後に行われた王子と王女の祝賀行進も遠くから眺めるだけで、あとは酒場の開店準備や裏庭の片付けに追われていた。華やかな行列よりも、その方がずっと自分らしくいられた。
半年後には、この国で最も賑わう収穫祭が開かれる。あの祭りだけは、スズランも好きだった。
街中を彩る色とりどりの実り。人々の笑顔。焼きたてのパンや甘い果実の香り。十日間だけ、国中が豊かな実りに包まれる。
農家の人々は丹精込めて育てた自慢の作物を競うように並べる。その年一番収穫された作物は国の誇りとなり、選ばれた作物で街中を飾り祝う。ときには国外へも届けられるという。
今年はどの作物が主役になるのだろう。そんな話を耳にするたび、少しだけ胸が躍る。
祝祭の賑わいが苦手なのではない。ただ熱気が嘘のように消え去ったあとの静けさを思うと、どうしても素直に浮かれきれないのだ。
