七時五分、応接室の扉が開く。



ビクッと小阪は扉の方を見るが、紗波はテーブルの上にキャンバスを置き、ソファに座って、窓の外を眺めていた。



片宮が祐輝を引き連れ、応接室の中に踏み込む。



「描けましたか？紗波さん、小阪先生」



「…まだ俺はできてない。だからもう少し…」




小阪が言い訳がましく言う言葉を、片宮は聞こうとしていない。



「例えできていなくとも、見せる事はできるはずです…｡見せて下さい」



紗波がすっとキャンバスを差し出し、祐輝が小阪に歩み寄り、隠すキャンバスを引き上げた。



「往生際が悪りいんだよ！」



小阪が怯え、キャンバスを放す。



紗波のキャンバスに描かれたのは、“銀色の雪林”。



展覧会に出された絵の全てのタッチと同じ、繊細な線。



小阪のキャンバスに描かれたのは、“窓から見える景色”。



＿＿線に線が塗りつぶされ、展覧会の絵とはまるで違う。



無音の応接室、聞こえるのは雪降る音と静かに流れる曲のみだ。



一生のような一秒が続く。



「…小阪先生」



片宮が冷酷に言い放つ。



「…もう二度と、この世界に戻る事はできないと思って下さい」



小阪の描かれた絵画が放り投げられ、片宮の持つキャンバスは、紗波の描かれた雪。



「紗波さん…真実を教えて頂き、ありがとうございます。小阪、さっさと出て行って下さい」



闇色と闇色が混ざり合い、白に薄められ、黒に染められ、若紫の絵の具が垂らされ、キャンバスの中で交差する＿＿