躊躇した時、鬼が襲い掛かってきた。
「わっっ!!」
生まれてこの方、体を張った喧嘩などしたことのない秋文だ。
鬼相手にどうしていいか分からず、戸惑っていると、
ビュッ
頭上高く振り上げられた鬼の腕が、音とともに空を切る。
寸での所で避けたものの、向こうの動きは想像以上に素早かった。
わずかに出来た隙を見逃さなかった次の攻撃が、秋文の服を裂き、肩を傷つける。
（!! しまった）
持っていた鏡が手から落ち、地面の上を転がっていく。
焼けるような痛みが彼を襲い、じわりＴシャツに血が滲んだ。
それを見た鬼は、長い舌をチロリと出して舌舐めずりをする。
《いい匂いがするな…》
甘美だというような顔。
秋文の血が、鬼の感情に火をつけたようだった。
大きな咆哮をあげると、体を包んでいた炎がひと回り激しくなる。
「こいつ…体がデカくなった…？」
秋文はごくりと唾を呑んだ。
《お前の血はいにしえの力を呼び覚ます…我の力を増幅させる…懐かしい…お前一人を喰らえば充分だ!!》
「オレを忘れるなよ」
鬼が秋文一人に狙いを定めたのを悟って、紋瀬が口を挟んだ。
だが、
《お前に興味はない》
「！」
短く答えると、鬼は彼の体を叩き払う。
ザザザザザッ
華奢な体の少年は、砂埃をあげながら地面を滑るように飛ばされた。
「紋瀬っ…!!」
血を見て興奮した鬼が、勢いに任せて秋文を地面に押し倒すと、にやり笑う。
「くっっ!!」
炎の熱さに秋文の口から堪える声が漏れた。
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