「あら、大丈夫よ。
ユリエさん、お節介だけど口は固いし、男の人、見る目あるから。
任せておけば、いい人紹介してくれるわよ」
口が固いとか見る目があるとか。
もはやそういう問題ではなく。
「それともまだ、拓史くんがいいの？」
ゴクン、とお茶を飲んでから、母は私に鋭い一瞥をくれる。
もう諦めなさいよ、とでも、言わんばかりに。
「……いや……」
何か言わなきゃ、と思うのだけれど、言葉が出てこない。
この間から、私の頭は言葉を忘れてしまったのだろうか。
「まあ、そうね。
お見合いするしないも、あなたが決めることだし。
拓史くんを想い続けるのも悪くはないけど。
……けど、これだけは言わせて」
コトン、と、静かに母は湯飲みを置く。
「瑞季、女には、賞味期限があるんだからね」
それからピシャリとそう言ってのけた。
彼氏と別れたばかりの30娘に、女の賞味期限を語る母親ってどうなの。
衝撃で声も出ないのだけど。
「母さんはいいと思うなあ、お見合い。
新しい出会いは、きっと瑞季を成長させてくれると思うわよ。
よく考えてみて。
いつまでも若くはないんだから」
やんわりとした、いつもの母の口調に戻る。
諭すように、丁寧に。
「どっちにしても、母さんは瑞季のこと、応援するから。
アクション、起こしてみたらどうかな」
……アクション。
アクションかあ。
いつまでも、こんなことしていられないのはよく分かってる。
母の言う通り、女には賞味期限があるのかもしれないし。
そうじゃないにしても、拓との思い出にすがって生きるのは、自分でもみっともないって、そう思うし。
「でも……」
まだ整理がつかない。
