「あたしはっ…人形じゃないんだよ…！？」
「知ってる」
「あたしがいつも皐の言うこと聞くと…」
「お前は、俺の言うこと聞いてりゃいいの」
「それが…人形扱いじゃん…！」
「…ひまり…」
「別に、人形だなんて思ってねぇけど」
「思ってる！！あたしにだって心があるの！皐の言うことを全部聞くなんて思わないで！」
早口で捲し立てた。
…じゃないと、皐に言いくるめられそうだったから。
途中何度か悲しげに瞳を揺らした、皐。
どうして皐が悲しむの？
――あたしが悲しいんだよ？
愛されてない。
むしろ、嫌われてるかもしれない。
そんな振り向いてくれる可能性ゼロな人を好きなあたし。
……どれだけ悲しくて苦しくて惨めかわかる？
彼女なのに、他の子よりも愛されてないあたし。
どれだけ胸が痛くなると思う？
それでも、…好きなんだ。
だからあたしは、ダメなんだ。
自分から負のスパイラルに入って行ってるんだもん。
「だから、人形なんて思ってねぇし」
「……っだ…」
「自分の彼女を人形なんて思うバカいねぇだろ」
「……っ…、ふぅ…」
「は…！？なんで泣くんだよ…」
あたしが泣くから皐がオロオロ動揺する。
泣き止まなきゃ…泣き止まなきゃいけないのに！
泣き止まなきゃいけないのに、涙は止まってくれない。
これは、どういう意味の涙なんだろうか。
“彼女”って言われて嬉しい涙？
思ってもない事をサラッと言える皐への“悔しさ”の涙？
「……ひまり」
――ギュッ…
秦があたしを優しく強く、抱き締める。
泣き止まそうと、わかってるよとでも言うように。
ねぇ、どうして秦にはわかっちゃうかな…。
あたしが思うことが。
わかっててやってる？
あたしが秦に抱き締められると安心しちゃうことを。
そしたら秦、相当な策士だね。
「うぅ〜……ずるっいよぉ…！」
「ひまり、大丈夫だから」
「なんで、わかんだよ…」
「皐？」
「なんでわかんだよ、秦には！俺は動揺するだけで何も出来ねぇのに…！」
「…んなの簡単だよ」
「………」
「泣いてるひまりを誰よりも側に居て慰めてきたから」
「……っ…」
唇を血が出るんじゃないかってくらい噛み締める皐。
どこか後悔してて、どこか諦めてる瞳。
…その２つが揺れ動いてる。
きっと、皐の心の中も同じような感じだろう。
なにを後悔して、なにを諦めてるんだろう。
それがわかれば、あたしは皐の一番になれるのかな？
「ちょっとあたしらが言い合いしてる間に進まないでよ！」
「…つか、秦、離せよ」
「なんで翠に言われなきゃなんねぇんだよ」
「このままじゃよくねぇからに決まってんだろ」
「…っ、わかった」
スッと離れてく温もり。
……あたしが、悪い。
中途半端なあたしが悪いんだ。
皐を好きなのに、秦に甘えすぎて。
でもみんな責めてこない。
“可哀想”だから？
――可哀想なんかじゃない。
