「で、今日は鍋ね？」
「うんっ！！」
「そんなに鍋食べたかった？」
クスッと笑うお姉ちゃんは“大人の女性”だった。
前から大人っぽかったけどなんだか磨きがかかったようだ。
きっと皐のタイプ。
…皐は大人っぽい人が好きだもん。
あたしみたいなお子ちゃまじゃなくて。
「鍋、久しぶりなんだもん」
「お母さん夜勤？」
「……うん」
「そっかぁ。いっそ家に来れば良いのに」
「へっ！？」
「家なら寂しくないよ？」
「…お姉ちゃん…」
「なんてね？…ひまりはここに居たいんでしょ？」
「うんっ…！」
「かーわい。んじゃ鍋食べながらひまりの話聞いちゃお♪」
「味噌味？」
「さぁ？食べてから♪」
どうしたら大人っぽくなれる？
あたしはどうしたら皐のタイプに近づける？
――教えて、皐。
あたし頑張るから。
皐に振り向いてもらえるように……。
って昔は思っていた。
きっと誰よりも。
「ひまり？」
「あっ、箸持ってくるね！」
「…秦くん呼ぼうか？」
「え…？」
「ひまり、秦くんに来てほしいんじゃないの？」
「…し、ん……っ」
名前を言えば涙が溢れてくる。
どれだけ秦はあたしにとって大きな存在なんだろう。
名前を聞くだけで涙腺が緩むよ。
安心しちゃうよ。
「ひまり……」
「だ、いじょうぶ…！」
「強がる必要なんてないよ？」
「……お姉ちゃんが、いて…くれたらいい…」
「…ん。わかったよ」
そう言って優しくそっと包み込むように抱き締めてくれた。
小さいときから知ってる温もり。
お姉ちゃんの香り。
なにかあればいつも慰めてくれて。
側に居てくれて。
あたしはお姉ちゃんが大好きで甘えてばかりだった。
「ひまり、鍋食べよっ！まずは腹ごしらえだ！」
「ふふっ……うんっ」
「お・に・く・♪」
「と・う・ふ・♪」
「…肉でしょ？」
「豆腐だよ！」
「え〜絶対手始めは肉でしょ」
「豆腐だよ！柔くて美味しいもんっ！」
鍋をやると小さいときからコレ。
肉からか豆腐からか。
絶対豆腐だよ！！
お肉なんて野暮だよ！
鍋に対しての冒涜だ。
「お肉から食べないと意味ないから！冒涜よ、冒涜！」
「いーや豆腐！！」
「どっちでもいいだろ」
「「よくないっ！！」」
「……って秦！？」
「呼んじゃった〜♪」
そこにいたのは紛れもなく秦。
さっきまで一緒にいた人。
