◆真山side２◆
それから、遠慮がちに俺の好意を受け、
後ろを歩く彼女が話しかけて来た。
「あのっ」
「ん？」
「アテがあるんですか？」
なんでそんなことを急に言うんだ？
俺は半身を向けて、淡々と答える。
「アテ？ いや、ないけど」
「え？ そうなんですか？」
「なんで？」
「いえ……迷いなくこっちに歩き始めたので……」
その子は俺に萎縮したのか、自信なさげにボソボソと言う。
よく、人のことみてんだな。
あいつも、人のことをよく感じ取るけど――でも、こういう場面だったら、多分なんにも考えずに、ただ前を歩くだろうな。
「あっちの方が、人が流れてってるから」
「は？」
俺はその子の返事で梨乃を思い出したあと、首を傾げてる彼女に、説明した。
「きっと単純に。人波に逆らうよりもこの流れに乗って進んでる」
「あ、ああ！ そういうことですか」
すると、彼女は交錯する人の流れを見た。
坂道を昇る側の人が多く流れていて、その人々を見つめながら、ぽつりと独り言のようにその子が言う。
「でも、本当にそんなに単純でいいのかな……？」
「ふっ」
その俺の堪えきれなかった笑いに、恐る恐る視線を俺に向けてきた。
ちょっと強張った表情から察すると、『マズイこと言ってしまったかな』という感じだ。
俺は彼女のその誤解を解くべく、話を続けた。
「“単純”なんだ、あいつ」
単純明快、とでもいうのか。
あんな、計算しやすいやつ、最近いないしな。
ああ、でも。
２年前（あの頃）は、予想外の行動をしたりしてたか。
突き放しても突き放しても、食らいついてきて。
――それもまた、自分の気持ちに正直で真っ直ぐな……単純さでもあるか。
「どんな人なんですか……？」
脳裏で梨乃を思い浮かべていると、そんな質問が飛んできた。
俺はどう答えようか考えながら、また梨乃を思い出しては苦笑した。
