理人は葵ちゃんと同じ目線までしゃがみ、その肩に優しく手を掛けた。 「キミよりちょーっとだけ長く生きてるお兄さんの戯言聞いてくれる?」 いつも女の子と談笑してる時みたいな、人懐っこい笑顔を向けて。 「俺達3人はね、兄妹弟だけど、血のつながりはないんだ」 「……っ…」 葵ちゃんの震えていた肩が一瞬止まる。 そして、涙でグチャグチャになった顔を、隠すことなく上げた。 理人は葵ちゃんを抱えるようにして起き上がらせると、近くにあった植え込みの段差に座らせた。