「あんたが帰ってきたのも、夜更けだったろう」
「あれ、でも俺がここに戻ってきたころにゃ、姉ちゃんは布団の中じゃなかったか？」
「起きたのよ、戸を開ける音で」
なるほど。
しかし菊之助が目を凝らすと、百合の涙袋には、普段通り四刻間ねむっていたとは考えられぬ隈が出来ている。
夜中に一度だけ起きたくらいでは、こうはならぬだろう。
（起きていて、くれてたのか）
ゆうべ、菊之助が帰還したのは丑三つ時になるかならぬかという頃。
妖が跋扈する時刻である。
百合は肝が縮む思いをしながら、菊之助の帰りを待っていたのだろう。
「けれど、俺が戻った時間に神隠しがあったからといって……。
夜遅くでも、働かにゃ銭は得られないし」
銭とか仕事とかの話になると、菊之助はそればかり言う。
「なんだ、おめえさんは銭の亡者か。
それとも借金でもしてんのかい」
人の横で、妖が小石を投じるがごとく口を挟んでくる。
おしゃべりなその妖を睨み付け、むんず、と菊之助は妖の首の付け根を掴む。
そしてそのまま腰を上げた。
「はあ、起きたばかりで体が重いぜえ。
ちょっと背伸びしてくらあ」
芝居がかった独り言をぼやく。
手足をぶら下げて無抵抗になった妖を持ち上げたまま、菊之助は一度長屋の外に出た。
すとん、と腰から地面に下ろされた妖は、そこに仁王立ちして菊之助を見上げた。
妖はいかにも、嘴で菊之助を小突かんばかりの不機嫌な顔をしていた。
だが菊之助は、そんな鳥顔を怖いとも思わぬ。
