「む、もしかしてあそこかな」
菊之助は三丈ほど先の、笠屋の隣にある店に目を付けた。
船体的に黒ずんだ建物だ。
そこまで歩み寄る。
この店、大店ではないことは確かだ。
しかも飾り気は全くなく、店自体は煤けている。
“口入れ処 妖花屋”
戸口に垂らされた紫紺の暖簾には、白い文字でそうあった。
（こりゃあ、口入れ処なのか？）
普通に読めば、「ようかや」と読めるが、妖花とは怪しき魅力を持った花、もしくは美女の事を云う。
店名からはとても口入れ処とは思えない。
それに口入れ処の割には、奇しくも人気がなさすぎる。
野良犬さえ出入りする気配がない。
浪人も依頼人も来なければ、口入れ処は成り立たぬだろう。
（だいたい、店の名前が禍々しいんだよなあ）
だが、ここが口入れ処なのには変わりなし。
希望をもって菊之助は首だけ伸ばして中を覗き込んだ。
