「お前達のせいで、ぼく達はいい迷惑だ。柳。宮本」
ぼくはコンビ名を付けた柳と宮本に抗議をした。
この二人は、いつもぼくとつるんでいる仲の良いクラスメイトだ。
悪ノリが大好きで、今回みたいなことをしでかしてくれる。
変なあだ名を付けた二人はぼくの睨みも抗議も足蹴にして、こう反論した。
「可愛がっているだけだって。それに中井も悪いんだぜ？ おれ達に黙って彼女を作るなんて。こういう場合は、彼女を作る前に恋の相談してくれるもんじゃねーの？」
柳がさも正論だと言わんばかりに鼻を鳴らし、「そうそう」と、宮本が便乗する。
「中井が仲井さんを意識しているなんて、これっぽっちも知らなかった。ほら、噂をすればお前の彼女がそこにいるぞ」
あごでしゃくる先には確かに仲井さんがいた。
丁度、友達と教室に入って来るところからして、図書室にでもいたんだと思う。
彼女は絵を描く他にも本を読むことが好きだから、何か借りに行っていたんだろう。
これでも彼氏として一週間、仲井さんのことは観察しているんだぜ？ ちょっとしたきっかけでも元に戻る糸口になれば、と思ってさ。
と、見計らったように柳が大きな声でぼくに話し掛けてきた。
「中井は彼女のどこが好きになったんだ？ 教えてくれよ」
「はっ、ちょ、柳お前！」
ニタニタと笑いながら首に腕を絡めてくる柳は、「いいじゃん」と、ぼくを肘で小突く。
「おれも知りたい知りたい。教えてくれよ。中井、どこに惚れたんだ？ お前から告白したんだろう？」
「宮本。お前まで……」
二人を交互に睨むと、両サイドから彼女が見ていると冷やかしてきた。
恐る恐る仲井さんがいるであろう、教室の出入り口を一瞥すれば、確かに彼女がこっちを見ている。
変なことを言わないで、と細くなる目が訴えていた。
分かっているって。
カレカノとして、ちゃんと上手くやるから。
ぼくはあごに指を絡め、必死に惚れた理由を考える。
