「ごめんね。昨日連絡出来なくて」
『いや。大丈夫か？ 今どこに居るの？』
「今――――…」
電話の相手に尋ねられた楓は、街並みを見渡した。
実際詳しい地理はわからない。
昨日適当に乗り継いだ電車やバス。そして終着駅で降り立ってからは、無意識に灯りのある方へとふらふら歩いていただけなのだから。
「多分、そんなに遠くはないとこだと思う…」
『え？ 本当大丈夫かよ。住所くらい教えてくれよな』
「うん。ごめん」
少し説教染みたことを言われて楓は肩を窄めて小さくなる。
『まぁとりあえず、良かった。あ、やべ…休み時間終わる』
「あ、そうだね。また、連絡するね。圭輔（けいすけ）…大丈夫…？」
『オレは大丈夫だよ。アイツはオレには何もしないんだから』
「…なら良かった。じゃあ…」
『あ、姉ちゃん』
受話器を耳から離そうとした時に、「姉ちゃん」と呼び声が聞こえて、楓は受話器を握りなおした。
『誕生日、おめでと』
忘れていた。
人生の分岐点にでも立っていたような、昨日と言う日。
思い出せば、自分の１９になる誕生日だということを。
『落ち着いたら祝おうぜ。じゃ』
「あ、ありがとう」
丁度会話が終わった時に、ブーッと公衆電話から時間切れの音が聞こえた。
重い受話器をガチャンと置いて、楓は暫く俯いていた。
