「じゃーな。あ、無理して着なくていーからな！」
玄関で靴を履いた堂本が奥に置いた紙袋の方を見て言う。
楓も同じ方向を見たあとに、堂本と向き合ってお礼を言った。
「すみません…あの、よろしくお伝え下さい」
「…家の中くらいしか、着れないかもしれないけどな」
「…そう…ですね」
少し複雑な思いで目を伏せて、楓は答える。
バタン、と玄関が閉まり、完全に一人きりになってから顔を上げた。
堂本が去って行った玄関を見つめて、楓はそのまま立っていた。
『家の中くらいしか』
堂本の言葉がまだ残っている。
先程ちらりとのぞいたあの紙袋に入っている服。
あれは色合いなどからも、女性的なデザインのものが殆どだと想像できた。
それが似合う似合わないは別の話として。
それを今、外で着ることは危ぶまれる。
別に女を隠すとかそんなこと、問題はなかった。
ちょっと前までは。
しかし、今楓が思うこと。
ほんの少し…そう、気のせいだ、と思える程度。
でも僅かながらに心に思うことも事実。
それは、堂本が『同志』と言った女性への興味と嫉妬。
そして、その堂本の前ならば、女になってもーーー。
女性らしくあってみたい、と自然に思ってしまう。
この短期間でそう思ってしまうことは自分自身、信じられない。
けれど、それ程自分は堂本の人柄に惹かれていることも、わかっていた。
「生涯独身……か」
そう言い切った堂本を思い出して口にする。
『生涯独身』
それは一体どういう意味合いから出てきたのだろうか。
その理由は考えてもわかることではなくて、楓はひとつ息を吐いて部屋へ戻った。
