「手紙（それ）には、桜がきみのことを心配して頼むようなことを書いていたが――私の力はどうやら不要のようだ」
桜が生前、別々の道を歩むことを決め、ずっと連絡もせずにいた洋人に宛てた手紙。
それの内容は、自分のことではなく、娘の――楓のこと。
【ご無沙汰しております。お元気でしょうか。
あれからもう随分と月日が流れましたね。
きっと、星見さんは今もどなたかを助けて差し上げているのでしょうね。
突然の手紙で驚かれたかもしれません。
そして、そんな久し振りの手紙でこんな一方的なお願いをするなんて、図々しいと思われることも承知しております。
けれど――――信頼できるあなたに……。
もしも気が向きましたら、私の娘を気に掛けてやっては頂けませんでしょうか。
お恥ずかしい話ですが、あれから成宮は変わる気配も感じません。
私自身は自分の選んだ道です。後悔よりも、その先を考えることで、何にも耐えられます。
でも……もし、私が居なくなった後――娘が苦しむことになるのであれば、私は死よりも苦しいことなのです。
どうしても、辛い局面に娘が立たされていたとしたなら、あなたの力を少しでいい――貸してやってくださいませ。
どうか、よろしくお願いいたします。
――――桜
追伸
あの桜の舞う日から数か月……木々が紅色に彩り始めた頃に娘は産まれました。
名を『楓』と言います】
「きみも桜と同じで、自分で決めて自分で生きていく――きっとそんな力があるんだろう？」
細めた目尻にしわを寄せ、優しく微笑む洋人が言う。
（ああ。やっぱり、堂本さんのお父さんだ……）
その雰囲気と瞳に、どこか安心させるものを感じる。
母が惹かれる理由は、楓が一番わかっているのかもしれない。
「私にはそんな力、ないです。だけど、それって、“私一人きりじゃ”ってことだと気付いたんです」
そうしてゆっくりと後ろを振り返り圭輔を見る。
圭輔は眉を上げて、驚いた顔をする。
