「番人？　なにそれ？」

「砂漠に人間が不用意に入り込まぬように、番人を配したのです」

　おでこを撫で摩りながら、モネグロスが思い出したように言う。

「でも作った時より一度も会っていないので、存在をすっかり忘れていました」

「……あんたねぇ……」

　文句を言おうしたら、砂丘がみるみる小山のように盛り上がっていくのが見えた。

　あっという間に、船の大きさを遥かに上回るほどの巨大な山に変貌する。

「あぁ……」

　恐怖と共に呆然と砂山を見上げていると、山の天辺から砂が大量に流れ落ち、ついに中から番人の姿が現れてきた。

　その全容を現した番人の姿は、まさに巨大な……

　巨大な…………。

「……はにわ？」

　これ、もろに『はにわ』だわ。

　のぺっとした凹凸の無い全身と、見事に省略化された単純な手足。

　両目と口は、ぽっかり開いた丸い穴みっつ。

　紛うことなく、はにわ君だ。モネグロス、あんたのセンスってどうなってるの？

　半分呆れて見上げていたら、はにわ君があたし達に向けて、無表情にゆっくりと右手を上げた。

　あら、意外と愛想良しね？　挨拶してくれるのかしら？

　と思ったら、ものすごい勢いで、はにわ君がその手を船めがけて振り下ろした。

「危な……！」

　突風が巻き起こり、船が素早く後方に移動して、間一髪で叩きのめされるのを免れた。

　あ、危……危な……！　なに！？　このはにわ君！

「完全に戦闘モードじゃないの！？」

「番人は、無条件に人間を排除するように作りましたから」

「人間？　人間って……」

　モネグロスとジンの視線が、一気にあたしに集まった。

　あたしか！？