使命。誇り。

　こんな少女の口から聞くには厳つ過ぎる言葉。

　それを微笑みながら堂々と言ってのけるノームの姿に、胸が痛む。

　イフリートは使命と誇りに殉じた。

　ノームは、彼が最期まで大切にしていたものを守ることで、彼への想いを昇華させようとしている。

　なんて強く、たくましい子なんだろう。

　まさにこの子は大地の子。土の精霊だわ。

　痛ましさと感動の入り混じった複雑な気持ちで、あたしはノームを見つめた。

　胸が詰まって言葉にならないあたしに、無理に元気な声を出しながらノームが急かす。

「さあいそぎましょう。わたしが木の根をつかって上まで……」

――　パラパラ……

　頭の上から、少量の小石と砂が降ってきた。

　上を見上げて、そこになにか違和感を感じたあたしは、眉を寄せて様子を窺う。

　なにかが変だ。なんだか……なんだか穴の縁が……

　穴の縁が、動いている？

――　ゴゴゴ！！

　その大きな振動が響き渡るのと、ノームの顔色が変わるのと同時だった。

　木の根にぶら下がっているあたし達の体が振動に晒される。

　なに！？　地震が起きたの！？　ずいぶん大きな……

――　ズウゥゥ……ン！！

「きゃああ！？」

　さらに大きな振動で体が揺らされ、あたしは悲鳴を上げた。

　ちょっと！　揺らさないでよ！　下に落ちたらどうしてくれるのよ！

「ジン、ヴァニス、大丈夫！？」

　ふたりの方を確認しながら叫んだあたしは、そのまま口を開けて固まった。