それからあたし達は、休むことなくひたすら懸命に走り続けた。

　動悸が早まり、胸が大きく上下する。汗が額からボタボタ伝い落ちた。

「はぁ！　はぁ！」

「雫……」

「な、なに？　ジン？」

「お前が一番遅い！　もうちょっと早く走れよ！」

「うるさいわね！　これでも最大限に努力してるわよ！」

　んもう！　余計な酸素消費させないでよ！　さ、酸欠になるじゃないの！

　人間はね、トップスピード維持したまま長時間は走り続けられないの！

「しずくさん、大丈夫ですか？」

　イフリートの肩に乗ったノームが心配そうに聞いてきた。

「だ、だ、大丈夫、よっ」

　息を切らして、必死に答えるあたし。

　イフリートもジンも、人間のあたし達に合わせて走っているから、かなりもどかしいんだろう。

　ジンなんて露骨にイラついてるしっ。

　ヴァニスはあたしに比べると遥かに余裕が見られる。あぁ、やっぱりあたしが一番足引っ張りだわ。

　小学生の頃から、短距離も中距離も長距離も苦手で、もっぱら障害物競走専門だった。

　社会人になってからは、完全に走る機会なんて無くなったし。こんなに走ったの何年振り？

　あぁ、心臓が、破裂、しそう！

　ぐ、苦しい！　あ、足、足が止まる……！

　そんな風に息も絶え絶えに走っていると、『わああっ！』と喧騒が聞こえてきた。

　なに！？　ああもう、またヴァニスを狙う兵士達だわ！

　いい加減にしてよ！　こっちはそれどころじゃないんだから！

　命に関わる問題なのよ！　いろんな意味で！

　半分意識が飛んでる状態で兵士達を睨みつけていると、彼らの間にざわめきが走った。

　何事かと思っているうちに、ざわめきは悲鳴に変わる。