マティルダちゃんは、床に落ちている宝石を両手で鷲掴みして、うっとりと頬ずりする。

　掴み切れない宝石が、バラバラと音を立てて零れ落ちた。


　宝石。宝石。大好きな宝石。

　これは全部マティルダのものよ。

　いつでもキラキラ輝いて、マティルダを慰めてくれる。

　輝きは変わらない。美しさも変わらない。

　決して消えない。無くならない。

　お父様や、お母様や、お兄様達のように、いなくなってしまわない。

　ヴァニスお兄様のように、マティルダのそばから離れてしまわない。

　いつだってマティルダはひとりぼっち。

　家族みんなに置いて行かれて、ひとりぼっち。

　でも宝石は違う。

　ずっとずっと永遠に変わらず輝き続ける。

　生き続ける。

　絶対に絶対に、マティルダをひとりぼっちにしない。


「こんなマティルダを……可哀想だと言ってくれたの」

　歌うような囁き声が、マティルダちゃんの唇から流れる。

「可哀想だからと……教えてくれたの」

　幸せそうな表情で、宝石に口付けする。

「あの精霊が、楽園のようなこの場所を……」

――　コツン。

　固い音が、耳に響いた。

――　コツン、コツン。

　いつの間にか静まり返った室内に、ひときわ大きく響き、近づいてくる。

――　コツン、コツン、コツン。

　そして。
　あたしの目の前で、それは立ち止まった。