終業式は無事に終わり、屋上メンバーは校門で別れた。
「良いお年を！」
そんな挨拶を交わしたことから、彼らと年内に会うことはないのだということを察した。
家へ変えると、リビングのカレンダーに書き込みをした。
クリスマスと元旦に丸を付ける私を母は嬉しそうに眺めていた。
「綾瀬が友達と外で遊び回るようになるなんて…ちょっと嬉しいよね、パパ」
母に話を振られた父は渋い顔をして新聞から目を離さない。
「間違っても変な奴らとは付き合うなよ」
そう低い声で言われ私はムッとした。
「綾瀬の友達はみんないい子よ」
母が代わりにそう言ってくれたものの、父は訂正をしなかった。
クリスマスの朝。
待ち合わせた駅に、梶君はすでに来ていた。
「寒いね」
第一声はそんなものだった。
私は笑いながら頷いて、差し出された手を握る。
電車到着のアナウンスが流れ、私たちはタイミング良く滑り込んできた電車に乗ることができた。
電車発車のアナウンスが流れた時だった。
フードを目深に被った男性が２人、転がり込むようにして車内に乗り込んできた。
乗客がギョッとする中、扉は閉まり電車が動き始めた。
息を切らしながら扉の前に座り込む２人を、梶君がギョッとしたように見下ろす。
俄かに信じがたいというように、彼は小声で「木山兄弟？」と声を掛ける。
もう片方の腕をしっかりと握っていた男性がパッと顔を上げる。
フードの影が顔に掛かっていたものの、その顔は間違いなく淳君だった。
もう片方は顔を上げずにジッとしているものの、体格からして木山君に間違いはなかった。
「丁度良かった、梶…420円貸して」
淳君に言われ、梶君は「は!?」と素っ頓狂な声をあげる。
「さっき切符買わずに改札抜けて来ちゃったんだよ…。てか俺ら財布持ってねーし…」
梶君は暫く呆気にとられていたものの、やがて財布を取り出して1000円札を彼らに渡した。
「いや、だから420円…」
淳君が怪訝そうな表情でそうお札を突っ返そうとすると、梶君が大きく溜息をついた。
「財布ないなら帰りも困るだろ」
梶君の言葉に淳君は今更気付いたのか「あ…」と言ってから慌てて俯いた。
お礼も言わずに彼は1000円を受け取り、ポケットにツッコンだ。
「お前ら、何処まで？」
梶君に聞かれ、淳君は横に座ったまま動かない木山君をそっと見やる。
「薫、何処まで行く？」
淳君に訊ねられた木山君は顔を上げないまま「知らない」と答えた。
「でも、おじさんたちが探してるといけないし…」
淳君の言葉に木山君は苛立ったようにもう１度「知らない」と答えた。
私と梶君は目的地の駅で降りた。
淳君と木山君は電車の隅に座り込んだままだったけれど、扉が閉まる直前、木山君が少しだけ此方を振り返った。
閉まる扉の隙間から見えた彼の顔に、私は一瞬息を呑んだ。
木山君は目の周りに大きな痣を作って、顔の半分がうす紫色に覆われていた。
「事情、聞かないんだ」
私が言うと、改札へ向かっていた梶君が振り返り、肩をすくめた。
「聞いたら教えてくれると思う？あの２人が」
確かにそうだけど…。
俯く私の手を梶君がギュッと掴んだ。
「良いお年を！」
そんな挨拶を交わしたことから、彼らと年内に会うことはないのだということを察した。
家へ変えると、リビングのカレンダーに書き込みをした。
クリスマスと元旦に丸を付ける私を母は嬉しそうに眺めていた。
「綾瀬が友達と外で遊び回るようになるなんて…ちょっと嬉しいよね、パパ」
母に話を振られた父は渋い顔をして新聞から目を離さない。
「間違っても変な奴らとは付き合うなよ」
そう低い声で言われ私はムッとした。
「綾瀬の友達はみんないい子よ」
母が代わりにそう言ってくれたものの、父は訂正をしなかった。
クリスマスの朝。
待ち合わせた駅に、梶君はすでに来ていた。
「寒いね」
第一声はそんなものだった。
私は笑いながら頷いて、差し出された手を握る。
電車到着のアナウンスが流れ、私たちはタイミング良く滑り込んできた電車に乗ることができた。
電車発車のアナウンスが流れた時だった。
フードを目深に被った男性が２人、転がり込むようにして車内に乗り込んできた。
乗客がギョッとする中、扉は閉まり電車が動き始めた。
息を切らしながら扉の前に座り込む２人を、梶君がギョッとしたように見下ろす。
俄かに信じがたいというように、彼は小声で「木山兄弟？」と声を掛ける。
もう片方の腕をしっかりと握っていた男性がパッと顔を上げる。
フードの影が顔に掛かっていたものの、その顔は間違いなく淳君だった。
もう片方は顔を上げずにジッとしているものの、体格からして木山君に間違いはなかった。
「丁度良かった、梶…420円貸して」
淳君に言われ、梶君は「は!?」と素っ頓狂な声をあげる。
「さっき切符買わずに改札抜けて来ちゃったんだよ…。てか俺ら財布持ってねーし…」
梶君は暫く呆気にとられていたものの、やがて財布を取り出して1000円札を彼らに渡した。
「いや、だから420円…」
淳君が怪訝そうな表情でそうお札を突っ返そうとすると、梶君が大きく溜息をついた。
「財布ないなら帰りも困るだろ」
梶君の言葉に淳君は今更気付いたのか「あ…」と言ってから慌てて俯いた。
お礼も言わずに彼は1000円を受け取り、ポケットにツッコンだ。
「お前ら、何処まで？」
梶君に聞かれ、淳君は横に座ったまま動かない木山君をそっと見やる。
「薫、何処まで行く？」
淳君に訊ねられた木山君は顔を上げないまま「知らない」と答えた。
「でも、おじさんたちが探してるといけないし…」
淳君の言葉に木山君は苛立ったようにもう１度「知らない」と答えた。
私と梶君は目的地の駅で降りた。
淳君と木山君は電車の隅に座り込んだままだったけれど、扉が閉まる直前、木山君が少しだけ此方を振り返った。
閉まる扉の隙間から見えた彼の顔に、私は一瞬息を呑んだ。
木山君は目の周りに大きな痣を作って、顔の半分がうす紫色に覆われていた。
「事情、聞かないんだ」
私が言うと、改札へ向かっていた梶君が振り返り、肩をすくめた。
「聞いたら教えてくれると思う？あの２人が」
確かにそうだけど…。
俯く私の手を梶君がギュッと掴んだ。
