「なんだ、これ？」


思わずロゼリンは耳を庇うように、手を伸ばした。

頭上でざわめきが膨れあがる。


なにかにのし掛かられるような圧迫を感じて、ロゼリンは顔をあげた。

そして言葉を失った。


「逃げろ、早く……」


エカテリーナの小さな震え声を耳にして、ロゼリンの足が前に踏みだす。

消失した上層階の石壁が、大きな塊となって崩れ落ちる音がした。

階下に広がる砂埃は、一瞬の猶予を与えたにすぎなかった。


黒いいくつもの小さな影が、

竜のうねりを描いて、立ち竦むふたりに襲いかかってきたからだ。