「姉上を守るためには、しょうがないと思った。
どうせ殺されるなら同じことだってな」
エカテリーナは椅子にもたれ、
怒りを鎮めるためにゆっくりと目を閉じた。
「今、それを口にするということは思い止まったのじゃな？
それはなぜじゃ」
「婚儀の相手がゼルダンの第二王子だからだ」
「？」
エカテリーナが先を促すと、
青年は忌々しそうに続けた。
「第二王子のフィリップとは面識があるんだ。
俺が五歳の頃、ユダの聖枝祭に彼を招いたから」
エカテリーナの唇からため息が漏れる。
目を開けて足元を見ると、
青年は未だ椅子にかじりついたまま動いていなかった。
「婚儀の際に別人だとわかれば、大騒ぎじゃな」
「どうすればいいのか、俺にもわからないんだ。
だから、魔法で姉上の姿に変えた誰かを身代わりに――」
エカテリーナの赤い眼差しが、青年を鋭く睨みつける。
「小僧、そなた、そんな汚い手を使うために、わらわの魔法を利用しに来たと申すか？」
