「これ、どういう仕掛けなんだ？」
おっかなびっくり床を凝視している青年に、エカテリーナの悪戯心がムクムクと成長していった。
にんまりと笑んで、青年の無防備な背中をめいいっぱい押す。
「うわっ！」
短く悲鳴をあげて、青年が転げそうになりながら、二階の絨毯を踏みしめた。
「なんじゃなんじゃ、ビクビクしおって。
浮遊魔法なぞ、王宮では珍しくもあるまいに。
やはりそなた、王と申すは嘘偽りではないのか？」
階段から絨毯に飛び移りながら告げたエカテリーナに、
戸惑いを見せていた青年が振りかえる。
文句を口にしかけて、エカテリーナの目を見ると口を噤んでしまった。
「……なんじゃ？」
青年の神妙な表情が、エカテリーナには不満だった。
自分は王だ、こんな程度の魔法など宮殿で見飽きている――そう言った答えを予想していた。
もっと、エカテリーナの不安な心中を拭い去ってほしかった。
それなのに――。
青年は痛むような表情を浮かべて、言ったのだ。
「今のユダは、もう魔法使いはひとりもいないんだ」
と。
