この塔はエカテリーナを閉じ込めるために王が用意した、堅牢な建造物だ。


優秀な黒導師の系統を引き継ぐエカテリーナに、

投獄の身とはいえ、侍女をつける話があった。


けれどもそれをエカテリーナは断った。


「わらわにはなにも要らぬ」と。


姿形が八歳の少女が、である。


実際必要なものはなかった。


だから、最初はこの身ひとつで塔の中に入れられた。


けれどエカテリーナは、すぐさま塔の中を、自らの住み心地が良いように変えてしまったのだ。


「マギ・ティス・バディル」


唱えた魔法は、何処かの場所からふかふかの絨毯とビロードの寝椅子、樫の木の洒落たテーブルを盗みだし、出現させた。


シルクの寝衣に、天蓋付きのベッドまで。


塔の中で暮らすことになっても、エカテリーナは辛いと思わない。


王を怒らせ、幽閉される身になっても、三時には美味しいケーキにかじりつく。


昼近くまで寝そべって暮らしながら、魔法で世界中の魔導書をかき集める。


読み更けて、知識を増やす時間はたっぷりとあった。


怠惰な時間は、緩やかに何事もなく流れていった。