その塔は、まるで魔物が棲んでいるかのように、

尖端が鋭利で、黒々とした石壁で築かれていた。

近づくにつれ、その不気味さは増していく。


ロゼリンは馬首をそちらへ向けて走らせるのだが、

馬は嫌がるように脚を止めて首を振る。


今さら慌てても仕方ないと思い、


「頼むから、おとなしく前に進んでくれよ？」


馬の喉元を撫でて宥めながら、

ロゼリンはその不気味な塔を見つめた。


「……五百年か、ずっとこんな場所へ幽閉されるってのは、どんな気持ちなんだろうな」


ロゼリンの声は、憐れむようだ。


ときおり嘶き、歩みを止める馬は、それでもゆっくりと前へ進んでいく。


じっくり時間をかけて、

いつしか魔女の張った結界にも入って。


つまりは魔女から、侵入を許されたということではあるが、

五百年前からの定例どおり、ひとりでの謁見を許されて。


ロゼリンは間近に塔を見あげる。










魔女の住む塔に着いたのだ。