そっと、背から降ろされた平助に近づく。


血に染まった、着物。


どれほど・・・どれほどの苦痛を味わっていたのだろう？



だけど、平助は笑っていた。


穏やかな、眠っているような表情で。



「平助・・・っ」



クルクルと笑う、平助はもういない。


助けられなかった、連れ戻せなかった・・・



「ごめん、な・・・」