「親に売られて軍に買われたって、いつか言ったことがあったよな。」
今さらけ出されている彼の黒い耳は、その証。
その耳は終わりのない魔術。
いつもに増してゆっくりと静かな声で、彼は語りだす。
「俺は山間の小さな町で生まれたんだ。
６人兄弟の俺は２番目でさ。
俺の下には病気かは分からないけど生まれつき体が弱い２つ下の妹がいてさ。」
過去の妹を見ているのだろうか、ルグィンの瞳が優しく遠くを見つめる。
冷たい風が二人の間を駆け抜ける。
風が止むと、また黒猫は口を開く。
「でも俺の家は貧しいから、大きな街の医者にかかれなくて。
父や母は働いて貰った少ない金で俺たちを食わせて、残りの少ない金で病気の妹を助けようと必死だった。
病院に行けなくて日に日に弱っていく妹を見るのは俺たち兄弟も、父や母も辛かったから。」
優しい瞳は、悲しみに染まって。
諦めたような瞳で微かに笑い、そしてまた続ける。
「そんな頃に、たまたま母さんが俺を連れて、山を下りた大きな街に出稼ぎに出たんだ。
俺たちの町の山でしか採れないココの葉は、高値で売れるから。」
ココの葉は確か内臓のための薬に必要な珍しい薬草。
金の瞳に影が差してくる。
「そうしたら薬草を売っていた母が稼いだ金をすられた。
ちょうど犯人を見ていた俺は、追いかけて捕まえた。
11の俺はその頃には足の速さは大人に負けたことなくて、だから男を得意げに捕まえたんだ。
もちろん、人がたくさんいた。
その中に軍の奴がいるなんて知らなかった。」
なんとなく、彼女は先が読めてきた。
─きっと、このあと─…
「その出稼ぎはなんとか母と俺でやり切って、帰った。
珍しい薬草だと言っても、もとの薬草が少ないからそんなに儲からなかった。
また１週間俺たちがなんとかやっていけるくらいの金。
家に帰って数日後、緑と黒の軍服を着た男が５人、俺の家にやって来た。」
話をする口を止めて、一呼吸。
不気味なほど静かになった夜の闇は、彼の話をいっそう悲しくしてしまう。
「俺の運動能力を買って、俺を軍にくれないかと願い出てきた。
母は拒否したよ、最初は。
だけど買い取り金額を見て、俺は行くと言った。
それは妹が病院にかかることのできる金額だったから。
母も俺の思いに折れてくれた。」
自分を嘲るように、困ったように、切なく笑う。
─だから、ここにいるのか。
─母と、父と、兄弟と別れて。
だけど、悲しいはず。
妹のために犠牲になるなんて。
今さらけ出されている彼の黒い耳は、その証。
その耳は終わりのない魔術。
いつもに増してゆっくりと静かな声で、彼は語りだす。
「俺は山間の小さな町で生まれたんだ。
６人兄弟の俺は２番目でさ。
俺の下には病気かは分からないけど生まれつき体が弱い２つ下の妹がいてさ。」
過去の妹を見ているのだろうか、ルグィンの瞳が優しく遠くを見つめる。
冷たい風が二人の間を駆け抜ける。
風が止むと、また黒猫は口を開く。
「でも俺の家は貧しいから、大きな街の医者にかかれなくて。
父や母は働いて貰った少ない金で俺たちを食わせて、残りの少ない金で病気の妹を助けようと必死だった。
病院に行けなくて日に日に弱っていく妹を見るのは俺たち兄弟も、父や母も辛かったから。」
優しい瞳は、悲しみに染まって。
諦めたような瞳で微かに笑い、そしてまた続ける。
「そんな頃に、たまたま母さんが俺を連れて、山を下りた大きな街に出稼ぎに出たんだ。
俺たちの町の山でしか採れないココの葉は、高値で売れるから。」
ココの葉は確か内臓のための薬に必要な珍しい薬草。
金の瞳に影が差してくる。
「そうしたら薬草を売っていた母が稼いだ金をすられた。
ちょうど犯人を見ていた俺は、追いかけて捕まえた。
11の俺はその頃には足の速さは大人に負けたことなくて、だから男を得意げに捕まえたんだ。
もちろん、人がたくさんいた。
その中に軍の奴がいるなんて知らなかった。」
なんとなく、彼女は先が読めてきた。
─きっと、このあと─…
「その出稼ぎはなんとか母と俺でやり切って、帰った。
珍しい薬草だと言っても、もとの薬草が少ないからそんなに儲からなかった。
また１週間俺たちがなんとかやっていけるくらいの金。
家に帰って数日後、緑と黒の軍服を着た男が５人、俺の家にやって来た。」
話をする口を止めて、一呼吸。
不気味なほど静かになった夜の闇は、彼の話をいっそう悲しくしてしまう。
「俺の運動能力を買って、俺を軍にくれないかと願い出てきた。
母は拒否したよ、最初は。
だけど買い取り金額を見て、俺は行くと言った。
それは妹が病院にかかることのできる金額だったから。
母も俺の思いに折れてくれた。」
自分を嘲るように、困ったように、切なく笑う。
─だから、ここにいるのか。
─母と、父と、兄弟と別れて。
だけど、悲しいはず。
妹のために犠牲になるなんて。
