カフェから一歩外へ出たとたん、全身から力が抜けて、精神力もプツンと途切れてしまった。


気の抜けたサイダーみたいな状態で見る町の風景は、なんだかひどく色あせて見える。


現実感が乏しくて、足元も頼りない。


花梨ちゃんと並んでトボトボ歩き出しながら、まぼろしの世界を彷徨っているようだった。


そんな不安定なあたしに、花梨ちゃんが淡々と話しかけてくる。


「結局、ここがどこだか聞くの忘れちゃったね。しかたないから誰かその辺の人に聞こうか」


普段通りに接してくれる花梨ちゃんの思いやりが、ジーンと心に染みた。


「花梨ちゃん」


「なに？」


「さっきは、守ってくれてありがとう」


花梨ちゃんが一瞬立ち止まり、なにか言いたそうな素振りを見せたけれど、結局なにも言わずにあたしの手をギュッと掴んで、また歩き出す。


花梨ちゃんの手の柔らかさが、『もう大丈夫だからね』って言ってくれている気がした。


おかげであたしの張り詰めた心がどんどんほぐれて、ようやく涙がじんわり浮かんでくる。


そうだよね。もう大丈夫だから、泣いてもいいんだよね？


「う……。うえぇ～……」


あたしは花梨ちゃんと手を繋いで歩きながら、顔をクシャクシャにして、子どもみたいに声を上げて泣いた。