雪の果ての花便り

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２月に入ると雪が目につかない日はなかった。

午後からの勤務だった私はいつもより遅く起きた。出掛けているだろうと思っていた彪くんは、私が眠るベッドに背を預けていた。


「おはようございます」

と声をかければ彪くんは体全部を振り向かせ、

「おはよう」

と、わざわざ私と同じ目線で囁いた。

頬が熱くなるのを感じ、とっさに布団へ潜った私は二度寝するふりをした。


「コーンポタージュ作ったよ」という言葉に飛び起きると、彪くんはめずらしく声を出して笑った。


出勤準備を終えた私は彪くんと一緒に家を出た。分かれ道でお互い、「いってらっしゃい」と微笑みあった。だけれど私の意識はどこか遠く、数分前のこともよく思い出せなかった。



□

「なにか欲しいものある？」

「ないです……」

まさか私が看病されることになるなんて。

どうやら昨日の朝から熱があったらしい。だんだんと具合が悪くなり、会社を早退させてもらい病院に行けば風邪と診断された。昨晩はなにも口にしたくなくて、早々と眠った。


「ごめん。俺が窓全開で雪うさぎなんか作ったからだよね」


それだけが原因のはずがないのだけれど、改めてもらえるならもう二度とやらないでほしい。

本当に申しわけなさそうにする彪くんにそんなことは言えず、「大丈夫です」と答えた。


「ちゃんと水分とって、汗かいたら着替えて、すぐ布団入ってね」

「はい」

「起きたら少しでもご飯食べて、薬飲むんだよ」

「わかってます」

「寒くない？」

「……彪くん。大丈夫ですから、もう行っていいですよ」


布団に入っている私は、ベッド脇から離れない彪くんに微笑む。すると彪くんは私の目元を指先で撫でる。少し荒れているその指先に、胸の奥がせまくなった。


「……まつ毛でも付いてましたか」

「ううん。風邪引いてるときの顔って色っぽいなあ、と」


じゃあ今なら顔を赤くしても気付かれないかも、なんて。


「彪くんも、そうでしたよ」


寝息は苦しそうだったけれど、潤んだ瞳や紅潮した頬はとても色っぽかった。


ああ、だから私はあの日、欲張ってしまったのかな……。


瞼が重たくなってきた。彪くんがくすりと笑った気がする。


「ちゃんと寝てるんだよ。夕方には帰ってくる」


うつろな目で彪くんを見ると「おやすみ」と布団をかけ直してくれた。