エレベーターを先に降りた私は数歩足を進めてから「そうだね」と認める。けれどそれはひとり言になり、振り返ると柚は立ち止まって携帯を凝視していた。
先ほど言っていた〈ZInnIA〉のギャルソンとメールでもしているのかな、と思った瞬間に勢いよく顔を上げた柚と視線がぶつかる。
「さんじゃなくてくんだった!!」
「……柚、言ってる意味がわからない」
「だから美空さんじゃなくて美空くんだった！ ほら!!」
柚は大股で距離を縮めて私の眼前に携帯を突き出してきた。あまりにも近付けられたので頭を少し後ろに引く。
前半のラブコールらしき文面は読み飛ばし、《ところで》の続きを黙読する。《なんで美空のこと、さん付けしてんの？ 柚のほうが年上なのに》
「あたしらのほうが年上だってこと!? は!? 今まで誰もそんなこと……っどう見ても美空さんのほうが年上か同い年じゃんね!?」
「……私たちが勝手に年上だと思い込んでたってことでしょう」
「少しは驚きなさいよ！ 年下だなんて、アイツと一緒じゃん！ あたしはアンタにトラウマを克服してほしいのにっ！ ちょっと待って今いくつ年下か聞くから！」
「いいよ柚。何歳だろうと関係ない」
メールを打ち出した柚に背を向けると、すぐさま隣に並ばれる。
「あたしはアンタが美空さんに告白して、幸せになってくれないと嫌なの！」
「柚がそう言ってくれるのはすごく嬉しいけど、なにかしてくれる必要はもうないんだよ」
「ただのお節介に感じるだろうけど、あたしは本気なの！」
「そういう意味じゃなくて――…」
会社から出ると、空から音もなくさらさらとした雪まじりの雨が降っていた。
