月光に照らされた沖田の頭から、尖った灰色の耳が、現れた。
ノドは恐ろしいほどの低音でゴロゴロと鳴り、
その唇の隙間から、鋭い牙が、顔をのぞかせた。
「……!?」
黒かった目は、月光を受けて金色に光る。
もともと長い腕は一回り太くなり、爪があっという間に、長くのびた。
そして最後に。
袴の後から、ふさふさとした灰色の尻尾が現れた。
「も、もののけ……!!」
それを間近で見ていた浪士は、かろうじてそれだけを、ノドから搾り出した。
間違いない──
沖田の、その変わり果てた姿は。
文字通り、
壬生の狼。
だった。
