「またかいな……よう昼からあれだけ飲めるわ」
「しっ！壬生狼(ﾐﾌﾞﾛ)に聞こえたら、首飛ばされんで！」
木の下を、町人が二人通っていった。
ひそひそと、しかし明らかに、芹沢たちへの文句を囁きながら……。
「誰だっ、今何か言ったのは！」
「まずい！」
「わっ！」
町人の声に気づいた新見が、座敷から出て縁側に顔をのぞかせた。
沖田に手を引かれ、あたしは慌てて木から飛び降りる。
着物が、木の葉や幹にこすれ、ザリザリと音を立てた。
「誰かいるのか！」
新見の声が聞こえた時……あたしたちは、木の幹の陰に隠れていた。
