そのまま、城からの追っ手をまきながら、走りに走り続けた。


野を越え、山を越え……



「ぜはっ、ぜはー……」



もう、何日たったんだっけ？


息が切れ、のどが渇いてひりひりと痛む。


陽が昇れば、この忍装束はいささか目立ち過ぎるな……。


あたしは天下の往来を歩く事は許されず、中仙道に沿って、物陰をひたすら歩いた。


空腹は、川の水や木の実でしのいで。


やっとこさ、江戸城から遠く離れた、京の街に着いた。


んだけど……



「腹、減ったなぁ～……」



ぎゅるる、と腹の虫がなる。


大奥にいれば、食べ物に困る事はなかった。


座っているだけで、三食とおやつが運ばれてきたんだもんなー。


あたしはほんの少し、後悔しはじめていた。


抜け出してしまったはいいが、その後のことは何も考えていなかったから。


とにかく、どこかで、食料と着物を獲得して……。


働くところを、探さなきゃ。


下働きでも、何でも良いから……。



「……お」



その時、ちょうど。


本当に丁度良い感じの民家が、目に入った。