その後あたしは、局長の部屋へ連れていかれた。
他の隊士たちは、道場で剣の稽古をしているらしい。
「失礼します、局長。妹を連れて参りました」
「うむ。待っていたぞ、さぁさぁ」
沖田は一礼し、入室。
あたしもそのあとに続き、一礼した。
「お、女だ……」
「しかも、若い……」
そんな声が聞こえてきた。
部屋にいるのは、近藤先生と土方の他に５人。
その５人は、ぼんやりという感じでこちらを見ていた。
「さっさと挨拶しねぇか」
土方が、ものすごく機嫌の悪そうな顔で言う。
「あ、えと……楓と申します。歳は十七。忍の術が多少使えます。よろしくお願いいたします」
深々と頭を下げ、上げた瞬間ににこりと笑いかけた。
いい印象を持ってもらうには、笑った方がいいんじゃないかと思って……。
しかしそれを見た者は全員、なんだか変な、微妙な顔をしていた。
笑いをかみ殺しているような……。
なんだよ、ムリに笑って損した。ちっ。
