「副長……!!」
どうして、土方副長がここに？
いつもは隊士の部屋なんて、来ないのに……
着物や荷物が散乱した部屋を見られて、全身の血の気が引いていくのを感じた。
「……てめぇ、まさか脱走なんか考えてねぇだろうな？」
ガラの悪い江戸弁が、部屋に重く響く。
副長はふすまを閉め、あたしに近づいた。
「あ、あの……これは、大掃除で」
「嘘つきやがれ！」
土方副長は突然、あたしの着物の襟を開いた。
そこには、襦袢ではなく、忍装束がある。
着物と袴より、その方が逃走しやすいから。
屯所を出たらすぐ着替えようと思って下に着ていたのが、あっさりばれてしまった。
「俺を納得させられる、説明ができるか？」
「……できません」
獲物を狙う、鷹のような鋭い瞳。
ああ、終わった。切腹だ。
あたしは覚悟して、素直に答えた。
「どうぞ、処断してください」
「……誰が、いきなり切腹にすると言った？」
「えっ？」
「未遂だからな。切腹にはならねぇ」
